Италия настолько глубоко вошла в плотные слои мировой культуры, что стала близкой любому из нас. Тем не менее, попав впервые на Апеннинский полуостров, мы испытываем культурологический шок — так обильна красота этой страны, так жив и энергичен ее пульс, так ароматен ее воздух, и так реальность отличается от того образа, который мы выпестовали в своей голове.

Италию, как хорошее вино, нужно смаковать, «пить» не спеша, глоток за глотком, дабы почувствовать ни с чем не сравнимый «букет» этой прекрасной страны…

---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Официальное название: Итальянская республика (Repubblica Italiana).

Территория: 301 230 кв. км (Аппенинский полуостров, о-ва Сицилия, Сардиния, Капри и другие более мелкие). Административное деление: 20 областей. На территории Италии расположены два крошечных государства: Ватикан в Риме и республика Сан-Марино, граничащая с провинциями Марке и Эмилия-Романия.

Государственное устройство: республика. Глава государства — президент.

Столица: Рим.

Флаг Италии содержит три одинаковые по размеру вертикальные полосы (слева направо) зеленого, белого и красного цветов благодаря Наполеону. Такая цветовая гамма использовалась в 1798-1802 годах, затем его возродил король Сардинии в 1848 г. В 1861 г. в центра флага поместили герб Савойи, а в 1946 г. после провозглашения республики и упразднения монархии с его убрали, оставив триколор без изменений. Флаг Италии имеет сходство с флагами Ирлании, Мексики и африканской Кот-д'Ивуар.

Население: 57 715 625 человек (по данным на 2002 г.)

Этнический состав населения: итальянцы — 98%, греки, фриулы — 1,9%. Кроме того, в стране живет 300 тыс. австрийцев, 120 тыс. албанцев, 100 тыс. словенцев, 90 тыс. французов, 50 тыс. евреев и др. Подавляющее большинство населения исповедует католицизм.

Государственный язык: итальянский. В отелях, ресторанах, туристских центрах, как правило, можно объясниться на английском и французском языках. Немецкий язык понимают на горнолыжных курортах и на курортах северной Адриатики. Любые, даже самые неловкие, попытки объясниться по-итальянски будут встречены с энтузиазмом.

Религия: 98% итальянцев — католики.

Официальные праздники: 1 января — Новый год, 6 января — Крещение, 25 апреля — День освобождения от фашизма, 1 мая — Праздник труда, первое воскресенье июня — День провозглашения Республики, 15 августа — Успение, 1 ноября — День всех святых, 4 ноября — День национального единства, 8 декабря — Непорочное зачатие, 25 декабря — Рождество, 26 декабря — День святого Стефана. Праздник с переменной датой — Пасхальный понедельник.

Денежная единица: евро. Обмен валюты можно произвести в банках, в гостинице (курс не очень выгодный), в аэропорту. Удобно пользоваться кредитными картами.

Время отстает от московского на 2 часа.